Kościół Mariacki WNMP

Bazylika Mariacka, położona przy Rynku Głównym, to obok katedry na Wawelu najbardziej znana świątynia w Krakowie. Historia tego miejsca sięga 1221 roku, gdy w miejscu tym powstał kościół parafialny w stylu romańskim. Niestety, został zniszczony podczas najazdu Tatarów. Budowę kolejnego kościoła - już w stylu wczesnogotyckim - rozpoczęto w 1290 r., a jego konsekracja odbyła się w 1320 r. Dzisiejszy wygląd zarówno bryły kościoła, jak i jego wnętrza, zawdzięczamy wielu przebudowom i remontom. Jeden z ostatnich został przeprowadzony pod koniec XIX wieku, pod kierunkiem Tadeusza Stryjeńskiego. Polegał głównie na przywróceniu stylu gotyckiego wnętrzu bazyliki. Wtedy też kościół zyskał nową dekorację malarską projektu Jana Matejki, której wykonawcami byli m.in. jego uczniowie: Stanisław Wyspiański i Józef Mehoffer. Z Bazyliką Mariacką (tytuł bazyliki mniejszej nadał kościołowi w 1962 r. Papież Jan XXII) najbardziej kojarzą się dwie rzeczy - Hejnał Mariacki grany z wyższej wieży kościoła i główny ołtarz autorstwa Wita Stwosza (ukończony w 1489 r.), zwany też ołtarzem Zaśnięcia Najświętszej Maryi Panny. Hejnał Mariacki grany był w średniowieczu przed otwarciem i zamknięciem bram miasta lub też jako sygnał ostrzegający o niebezpieczeństwie (pożar, atak wroga). Od 1838 roku grany był punktualnie o godzinie 12.00, a od 1928 roku, po nadaniu sygnału czasu, transmituje go polskie radio. Zwiedzanie Bazyliki Mariackiej warto zaplanować po godzinie 11.30, kiedy otwierany jest ołtarz Wita Stwosza. Mimo że przed wojną Polacy ukryli to dzieło wybitnego artysty, został wywieziony przez Niemców do Norymbergii. Na szczęście nie uległ zniszczeniu, zaś po wojnie udało się go odzyskać. Na swoje miejsce powrócił po długich pracach konserwacyjnych w 1957 roku. Do kościoła turyści wchodzą od strony południowej. Z wejścia głównego korzystają wierni udający się na modlitwę. Przed wizytą w Bazylice Mariackiej warto odbyć wirtualny spacer.